Seltene Erden

"Seltene Erden" (engl.: Rare Earth Elements) ist ein Oberbegriff für eine Gruppe von einzelnen Metallen bzw. chemischen Elementen, die zur 3. Gruppe des Periodensystems (außer Actiniums) und die Lanthanoide gehören. Mit Ausnahme von Promethium kommen viele der Seltenen Erden in der Natur vergesellschaftet vor.

Im Detail gehören folgende Elemente zur Gruppe:

• Scandium (Sc, Ordnungszahl 21)
• Yttrium (Y, Ordnungszahl 39)
• Lanthan (La, Ordnungszahl 57)
  sowie die 14 auf das Lanthan folgenden Elemente, die Lanthanoide
• Cerium (Ce, Ordnungszahl 58)
• Dysprosium (Dy, Ordnungszahl 66)
• Europium (Eu, Ordnungszahl 63)
• Erbium (Er, Ordnungszahl )
• Gadolinium (Gd, Ordnungszahl 64)
• Holmium (Ho, Ordnungszahl 67)
• Lutetium (Lu, Ordnungszahl 71)
• Neodym (Nd, Ordnungszahl 60)
• Praseodym (Pr, Ordnungszahl 59)
• Promethium (Pm, Ordnungszahl 61)
• Samarium (Sm, Ordnungszahl 62)
• Terbium (Tb, Ordnungszahl 65)
• Thulium (Tm, Ordnungszahl 69)
• Ytterbium (Yb, Ordnungszahl 70)

Die Bezeichnung Seltene Erden ist eigentlich missverständlich, denn sie stammt noch aus der Zeit der Entdeckung dieser Elemente. Sie beruht auf der Tatsache, daß sie zuerst in seltenen Mineralien gefunden und aus diesen in Form ihrer Oxide (früher "Erden") isoliert wurden. Einige (Cerium, Yttrium und Neodym) kommen in der Erdkruste häufiger vor als Blei, Molybdän oder Arsen. Thulium, das seltenste Element der Seltenen Erden, ist immer noch nicht so selten wie Gold oder Platin.

Die Ähnlichkeit der chemischen Eigenschaften und das bereits erwähnte gemeinsame Vorkommen in der Natur, macht ihre Trennung der Seltenerd-Metalle aufwändig und kostenintensiv. Oft genügt es aber, ein preiswerteres Mischmetall einzusetzen.

Die charakteristischen Eigenschaften eines jeden Selten Erden Elements sind sehr unterschiedlich und außergewöhnlich interessant. So ist beispielsweise Gadolinium das einzige Seltene Erden Element, das ferromagnetisch ist oder Lanthan, das als Supraleiter bei sehr niedrigen Temperaturen jeglichen Widerstand gegenüber Stromfluss verliert. Diese Merkmale verleihen jedem Element eine wirtschaftliche Bedeutung und sind heutzutage unentberliche Bestandteile bei der Herstellung von Metalllegierungen, Spezialgläsern und Supraleitern.

In China verwendet man Seltene Erden aber auch seit etwa 30 Jahren zur Düngung von Böden und zur Fütterung von Nutztieren. Nutzpflanzen sollen deutlich höhere Erträge erbringen, Nutztiere weisen ein schnelleres Wachstum und eine besserer Futterverwertung auf.

Einzelne Elemente der Seltene Erden Gruppe, noch die Gruppe selbst, werden weder als Rohstoff oder in einer Derivateform (wie Futures, Optionen, Zertifikate) an internationalen Börsen gehandelt. Ein Investor kann nur in Form von Aktienbeteiligungen an Bergbau-Unternehmen, die diese Metalle explorieren oder fördern, investieren.

Index-Zugehörigkeit: keine

Wichtige Börsen: keine