Die weltweite Industrialisierung und der neue "Rohstoff-Hunger" von rund drei Milliarden Menschen aus aufstrebenden Märkten wie China, Indien, Russland und Brasilien werden die ökonomische Agenda der nächsten Jahrzehnte bestimmen. Die Entwicklung von Infrastrukturen in bisher nicht gesehenem Ausmaß und der unaufhaltsame Drang nach höheren Lebensstandards in diesen Regionen führen zu einem exzessiven Ge- und Verbrauch von Rohstoffen.
Gleichzeitig führt die zunehmende Knappheit vieler Rohstoffe dazu, dass diese immer wertvoller werden. Parallel zur vom wirtschaftlichen Wachstum getriebenen Nachfrage nach Rohstoffen entdeckten in den letzten Jahren auch immer mehr institutionelle und private Anleger Rohstoffe als neue Anlageklasse.
Rohstoffe besitzen wichtige Portfolioeigenschaften, da sie langfristig zu Aktien und Anleihen unkorreliert sind (d.h. die Kurse der Rohstoffe entwickeln sich unabhängig von den Kursen anderer Anlageklassen) und darüber hinaus einen Schutz vor Inflation bieten können.
Rohstoffe stellen eine komplexe und schwer zugängliche Anlageklasse dar. Sie werden im Kassamarkt (physisch) oder als Derivate (Forwards, Futures, Zertifikate, Optionsscheine und CYD) an einer oder auch an mehreren Rohstoffbörsen gehandelt. Dabei gibt es Börsen, die sich auf nur eine Rohstoffgruppe spezialisiert haben (z.B. die London Metal Exchange für Basismetalle), und andere, an denen mehrere Produktgruppen gehandelt.
