Next Generation Mining - Interview mit Northern Dynasty Minerals Ltd.

Der zweite Punkt ist, dass Rio Tinto hohe Fachkenntnis hinsichtlich der auf Pebble erwarteten groß-volumigen unterirdischen Abbaumethoden mitbringt. Rio Tinto war eine der ersten Firmen, die erkennen konnte, dass es sich bei Pebble um ein Projekt der Superlative handeln würde und deren Expertise gute Anwendung finden könnte. Dennoch ist Anglo American Rio Tinto zuvor gekommen bei der Pebble Partnership. Bisher hat Rio Tinto 19,8% Anteile an Northern Dynasty, aber keine Sonderrechte gegenüber dem Pebble-Projekt. Und auch Mitsubishi, als eine der größten Firmen aus dem Bereich der Schmelzindustrie, ist mit 11 Prozent bei Northern Dynasty beteiligt und sendete mit seinem Engagement ein positives Signal für die Aktionäre der Gesellschaft, obwohl auch hier keine Sonderrechte eingeräumt wurden. Kürzlich verkündete Mitsubishi, seinen Anteil an Northern Dynasty Aktien von 10% auf 11% weiter ausgebaut zu haben.


Rohstoff-Spiegel: Inwieweit beeinflusst das aktuelle Marktumfeld Ihre Finanzierungs-, Entwicklungs- und Produktionspläne?

Northern Dynasty Minerals: Die aktuelle, weltweite Finanzkrise wirkt sich eigentlich gar nicht auf die Entwicklung des Projektes aus. Timing ist alles und aktuell stellt sich die Situation so dar, dass beide Partner in den nächsten Jahren keinerlei Fremd-Finanzierung für das Pebble-Projekt in Anspruch nehmen müssen. Bis ca. Mitte 2014 hat allerdings Anglo alleine den erwarteten Eigenkapitalanteil für das Projekt, also 1,425 Mrd Dollar zu erbringen. Bis dahin denken wir, dass sich die weltweite Finanzwelt soweit erholt haben dürfte, dass sich die Banken gerne bei großen industriellen Finanzierungsprojekten engagieren. Bis zu diesem Zeitpunkt wird Anglo American ihre Erträge aus anderen Projekten in die weitere Entwicklung von Pebble stecken müssen, wenn es ihren 50%-igen Anteil am Projekt erhalten will.

Zur Klarstellung, Anglo würde im Falle eines Rücktritts vom Projekt ihre Beteiligung komplett verlieren. Bis Ende 2009 wird Anglo zwischen 239 und 250 Million Dollar investiert haben. Währenddessen haben wir bei Northern Dynasty keinen finanziellen Aufwand für das Projekt und monatliche administrative Ausgaben, die meist unter 100.000 USD liegen. Bei einem Bestand an Barmitteln in Höhe von aktuell etwa 37 Mio. Dollar ist klar, dass wir nicht vorhaben, für Northern Dynasty weiteres Eigenkapital aufzunehmen.


Rohstoff-Spiegel: Welche Genehmigungen stehen noch aus?

Northern Dynasty Minerals: Während der erwähnten dreijährigen Genehmigungsphase müssen in über 60 individuellen Genehmigungsarten eine Großzahl an Bewilligungen beantragt und erteilt werden. Die allermeisten davon betreffen umwelttechnische und sozio-ökonomische Angelegenheiten. Einer der wichtigste Punkt betrifft dabei sicherlich die Erhaltung der Wasserqualität, da die Region um Pebble, also der Südwesten Alaskas, wichtig für die Fischerei ist. In den etwa 100.000 km² um das Pebble-Projekt herum leben circa 7.000 Menschen in 30 Gemeinden. Eine äußerst spärliche Besiedlung, innerhalb derer der Fischfang oftmals die einzige Einkunftsmöglichkeit bietet. Gerade aus diesem Grund sind bisher über 100 Mio. USD von uns in die Erarbeitung umfangreicher Umweltstudien investiert worden.

Die umwelttechnische und sozio-ökonomische Datenbank, die wir angesammelt haben und ständig erweitern, ist bereits eine der umfangreichsten Datenerfassungen ihrer Art, die jemals für ein Minenprojekt in den USA erstellt wurde. Das gesamte Genehmigungsverfahren in Alaska ist sehr straff und streng organisiert, wobei dies aber auch den Vorteil hat, dass man vorweg genau weiß, welche Kriterien zu erfüllen und welche Parameter einzuhalten sind, um die jeweiligen Genehmigungen zu erhalten. Das gesamte Verfahren wird weiterhin eine Menge detaillierter Arbeit verlangen. Wir haben uns - gemeinsam mit Anglo American - dazu verpflichtet, diese Parameter nicht nur zu erfüllen sondern zu übertreffen. Die anliegenden Gemeinden sehen, dass wir die Auflagen sehr ernst nehmen und uns für die Belange der Einwohner einsetzen und engagieren. Und dabei liegt uns vor allem die Verbesserung der Fischerei in der Region um Pebble am Herzen.


Rohstoff-Spiegel: Welche Pläne haben Sie für das Jahr 2009?

Northern Dynasty Minerals: Der wichtigste Punkt, den wir in diesem Jahr abschließen wollen, ist die Vor-Machbarkeitsstudie. Für die Erstellung dieser Studie wird Anglo American zwischen 56 und 70 Mio. USD aufbringen. Welche weiteren Meilensteine liegen auf Ihrem Weg hin zur Produktion und innerhalb welchen Zeitrahmens können diese erreicht werden? Der nächste Meilenstein wird ganz klar die Veröffentlichung unserer Vor-Machbarkeitsstudie sein. Diese wird Anfang nächsten Jahres fertig gestellt, nachdem wir im September das bevorzugte Minenmodell bestimmen wollen. Danach starten wir den formalen Genehmigungsprozess bei der Regierung von Alaska. Während dieses, etwa 3 Jahre andauernden Vorgangs werden wir auch unsere abschließende Machbarkeitsstudie erstellen, die als Grundlage für die Kredit-Finanzierung des Projekts dienen wird. Es wird einen kontinuierlichen Nachrichtenfluss über den gesamten Zeitraum des Genehmigungsverfahrens geben - speziell zu technischen Aspekten des Projekts, aber genauso auch zu Aktivitäten, die wir mit den lokalen Gemeinden durchführen.

Explorationsarbeit wird in den kommenden Jahren fast nur untertage erfolgen. Hierzu werden Schächte und Stollen erbaut, um nahe an den unterirdischen Teil der Ressource zu gelangen und dann relativ eng aneinander liegende Bohrungen durchzuführen. Somit können unsere Ressourcen zunehmend in die höchstmögliche Ressoursen-Kategorie eingestuft werden. Aktuell befinden sich 60% unserer Ressourcen in den Kategorien Gemessen und Angezeigt und 40% in der Kategorie Abgeleitete Ressourcen. Bei der letztgenannten Ressource handelt es sich fast ausschließlich um die Untertagevorkommen.


Rohstoff-Spiegel: Gibt es Pläne, die Anwohner im Umland um das Projekt aktiv an der Entwicklung von Pebble teilhaben zu lassen?